明治时期余韵尚存的那须野原
穿过长长的杉木林荫道，视野豁然开朗，在蔚蓝的天空下，这座建筑的全貌顿时映入眼帘。大厅主楼的中央屋顶设有瞭望台，如同羽翼一般向左右两侧展开的附属楼配有露台，当您走近这座乳白色的洋馆，会发现整面外墙都装饰有常春藤叶子造型的白色墙饰板，屋顶凸出的采光窗勾勒出独特的凹凸感。这座让人恍若置身于电影场景中，仿佛现在也会有打着太阳伞的贵妇人出现的建筑物，是曾在明治政府任职外务大臣的青木周藏子爵留下来的别墅。除此以外还有许多精心设计、占地面积广阔的别墅，远离周围的喧嚣分散在关东地区北端。
位于栃木县北部、日本规模最大的冲积扇地带的“那须野原”，从明治到昭和时代经历了大规模农场如雨后春笋般蓬勃发展的时代。这些别墅群，可以说是向今天传递往昔风貌的宝贵的活证人。而打造这些“大规模农场与别墅”的，便是引领明治维新的元勋以及历任过明治政府要职的贵族们……他们就是所谓的“华族”。而且，这些华族农场的成立背景，与明治政府所推进的政策有着极大的关系。
建在青木农场遗址的别墅
建在山县农场内的别墅
开拓干涸的大地～华族农场的成立
位于离首都东京仅有150公里的这片土地，直至明治初年都是渺无人烟的荒瘠原野。那须野原的面积约为4万公顷。中央地带堆积了厚厚的土砂和火山岩，而且纵断正中央的蛇尾川、熊川，由于河水渗透到地下，所以是一条长达约10公里都干涸的河川。甚至现在有些地方都可以驾车横断，如果走下蛇尾川站在河床上，看到脚下这些裸露的大块石头和漂流木，不难想象曾被吟诵的“就连用手掬起的一捧水都没有”的时代风景。
但是，为抗衡西方列强而大力提倡殖产兴业政策的日本政府，将这片“极其平坦的土地”作为开拓地，进而深受关注，为了实现此目标，从明治13年（1880）到明治20年代（1887），接连不断地开设了由华族阶级出资的农场。
这些华族农场，大力采取西方模式的大规模耕作技术，进行了以开垦、畜牧以及植树造林为主的各种尝试。着手葡萄栽培也很早，明治17年（1884）已经进行了葡萄酒的酿造，为农场主们的餐桌增添了色彩。这恰如首都欧化政策的象征“鹿鸣馆”一般，堪称是在开拓地引进西方文化的实践场所。或者他们行动的根基，也许来自对年轻时候在国外留学时所看到的欧洲贵族生活和对支撑这些的庄园经营的强烈憧憬。
看似轰轰烈烈开展的华族农场，其实开垦荒芜的土地并不容易，有很多农场是靠将收支置之度外的农场主投入私人财产才勉强维持的。这固然是因为他们对新国家的建设充满热情，但更重要的是对这片土地满怀深深的爱。其中除了有的农场主自愿在死后埋葬于此，其他还有许多农场主死后祭祀在以其名命名的神社中。深受他们的激情的鼓舞，那须野原的面貌逐渐发生了改变。
干涸的蛇尾川
从明治17年起酿造的葡萄酒
华族农场带来的景观
在华族们尝试经营的大规模农场中，最具代表性的就是曾历任大藏大臣和首相的松方正义公爵的“千本松农场”。松方深信欧美的大规模农业经营最适合缺乏水利资源的土地，他引进西洋农具，开垦广阔的土地，其总面积在最繁盛时期达到了1600公顷。在现在也拥有800公顷占地面积的千本牧场，广阔的放牧场、饲料田以及平地林相连，往昔的风貌至今犹存。在其一角建造的别墅是总共2层的建筑，南侧配有整面玻璃窗的日光浴室，1层正面用大谷石装饰，一眼看去使人感到充满了石造建筑的厚重感。
在渺无人烟的原野开辟了农场的华族们，还打造了新“街区”吸引移居者。他们的权力为开拓地带来了铁路和国道，对农场内进行了准确的区划整理，迎进了参加开拓的移居者。
为了确保进行开拓所不可或缺的水源，于明治18年（1885）开凿了“那须疏水”工程。从那珂川引入的水源横断那须野原，并分成4条水流滋润了大地，在水流的前方必有华族农场。从那里流淌的支流犹如毛细血管一般，至今仍持续灌溉着被开垦的田地。
建在千本松农场遗址的别墅
犹如棋盘格子般被区划的街区
向那须野原输水的那须疏水取水口
从“华族们的梦想”到“酪农王国”
以华族农场为先锋开始的开拓事业，从明治进入昭和，时光流逝，被战后的开拓团所继承。舞台转向过去曾被认为不适合开拓的丘陵地带，开拓了旧军用地、国有林等，那须野原的未开垦地被不断翻新。
自明治时期开始导入的畜牧业的主流，也以乳牛代替了羊，由于技术革新带来了生产性的提高使其规模逐渐扩大，最终这里成长成为生乳产量堪称本州第一的大型酪农地带。
行驶在横断那须野原的县道，您可以欣赏到因冲积扇地带而形成的与平坦的大地相连的绿油油的牧场和平地林、耸立在其背后的雄伟的那须连山编织而成的全景景色。这里已经完全没有往昔荒野的痕迹。是从明治时期开始的毫无间断的开拓历史造就了这片土地。展现给我们的是与日本传统的农村风景截然不同的雄伟景观。
如今，到访这里的人们，可以接触四季分明的优美景色，在大自然的怀抱中游玩，享受大地的恩惠。同时，分散在各处的别墅，一边凛然伫立在静谧中，一边静静地向后人诉说着过去农场主们对欧洲文化满怀的强烈憧憬和他们在心中描绘的对近代日本发展建设的激情。
柔和的高原微风和洋溢着昔日明治贵族的浓浓的浪漫风情，迎接您的到来，这里就是那须野原。
那须高原广阔的牧草地
从青山邸望到的杉木林荫道